Como fine 1800. Marianna viene da una famiglia contadina che è obbligata a mandarla a lavorare in una cartiera lontano da casa. La ragazza, pur essendo curiosa e intelligentissima, non ha mai imparato a leggere e scrivere, soggiogata dalle incombenze familiari e dalla convinzione che le donne “non ne avessero bisogno”. Eppure Marianna sente forte una

voce dentro di sé, una voce che la spinge a prendere in mano

un pennino e imitare quegli strani segni sulla carta, che scoprirà

essere carichi di significato e di promesse per una nuova vita...